Pengguna Linux,
yang pada umumnya memasang dan melakukan sendiri konfigurasi terhadap sistem,
lebih cenderung mengerti teknologi dibanding pengguna Microsoft Windows atau
Mac OS. Mereka sering disebut hacker atau geek.
Namun stereotipe ini
semakin berkurang dengan peningkatan sifat ramah-pengguna Linux dan makin
luasnya pengguna distribusi. Linux telah membuat pencapaian yang cukup baik
dalam pasaran komputer server dan komputer tujuan khusus, seperti mesin render
gambar dan server web. Linux juga mulai populer dalam pasaran komputer desktop.
Linux juga
sering digunakan sebagai sistem operasi embeded. Biaya
pengadaan Linux yang murah memungkinkan penggunaannya dalam peralatan seperti simputer, yaitu komputer
berbiaya rendah yang ditujukan pada penduduk berpendapatan rendah di Negara-negara berkembang.
Dengan
lingkungan desktop seperti KDE dan GNOME, Linux
menawarkan antarmuka pengguna yang lebih menyerupai Apple Macintosh atau Microsoft
Windows daripada antarmuka baris teks seperti Unix.
Oleh karena itu, lebih banyak program grafik dapat ditemui pada Linux yang
menawarkan berbagai fungsi yang ada pada utilitas komersil.
Proses instalasi Linux yang sukar seringkali menjadi
penghalang bagi pengguna baru, namun proses ini sekarang sudah menjadi lebih
mudah. Dengan penerimaan Linux oleh beberapa pabrikan komputer pribadi besar,
komputer terpasang (built up) dengan distribusi Linux siap pakai saat ini
banyak tersedia. Selain itu, terdapat juga distribusi Linux yang dapat
dijalankan (boot) secara langsung dari cakram optik (CD) tanpa perlu
diinstalasi ke cakram keras (hard disk); hal ini dikenal dengan istilah Live
CD. Contoh distribusi dalam bentuk Live CD adalah Knoppix/Gnoppix,
Kubuntu/Ubuntu dan Gentoo.Saat ini hampir semua distribusi Linux menyediakan
versi Live CD untuk produknya. ISO image untuk cakram optik untuk distribusi
Linux tersebut biasanya dapat diunduh dari Internet, dibakar ke CD, dan
selanjutnya dapat digunakan sebagai CD yang siap untuk proses boot. Bahkan ISO
image untuk beberapa distro dapat langsung di jalankan tanpa perlu membakar
kedalam CD/DVD.
Instalasi Linux juga merupakan instalasi berupa suite,
yaitu dimana penginstalasian tersebut secara otomatis menginstalasi
program-program standar, seperti pemutar MP3, Office Suite, dan pengolah
gambar.